चालक दल के सदस्यों द्वारा कार्गो भंडारण के लिए वेंटिलेशन एक प्राथमिक उपाय है। जबकि कुछ का मानना है कि वेंटिलेशन न होने से वेंटिलेशन हमेशा बेहतर होता है, लेकिन यह हमेशा सच नहीं होता है। कार्गो होल्ड वेंटिलेशन सरल नहीं है; स्थिति के आधार पर, आवश्यक, अनावश्यक, निषिद्ध और असंभव वेंटिलेशन के बीच और यहां तक कि धीमी (ताज़ी हवा की अनुमति देने वाले) और तेज़ वेंटिलेशन के बीच भी अंतर होता है।
वेंटिलेशन के समय को सही ढंग से समझने और वास्तव में मास्टर करने के लिए, सबसे पहले अदृश्य जल वाष्प के दृश्यमान पानी की बूंदों (आमतौर पर ओस के रूप में जाना जाता है, और नाविकों द्वारा पसीने के रूप में जाना जाता है) में संघनित होने की वस्तुनिष्ठ प्राकृतिक घटना को समझना आवश्यक है। एक निश्चित तापमान पर, एक घन मीटर हवा में जल वाष्प सामग्री (यानी, पूर्ण आर्द्रता, जिसे इसके बाद पूर्ण आर्द्रता कहा जाता है) एक निश्चित स्तर तक पहुंच जाती है, जिस बिंदु पर यह पानी की बूंदों में संघनित हो जाती है।
इस संतृप्त अवस्था में, हम सापेक्ष आर्द्रता 100% कहते हैं; यदि जल वाष्प की मात्रा संतृप्त अवस्था का केवल आधा है, तो सापेक्ष आर्द्रता 50% है, और इसी तरह, विभिन्न सापेक्ष आर्द्रता स्तर निकालते हैं। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि थोड़े अधिक (या कम) तापमान पर, संतृप्ति और संघनन तक पहुंचने के लिए हवा में जल वाष्प की मात्रा थोड़ी अधिक (या कम) होनी चाहिए। इसलिए, यदि कोई जहाज बहुत अधिक तापमान और सापेक्ष आर्द्रता वाले बंदरगाह पर माल लोड करने के तुरंत बाद रवाना होता है, और यदि रास्ते में कोई वेंटिलेशन नहीं है और यह बहुत कम तापमान वाले जल क्षेत्र में पहुंचता है, तो पकड़ के अंदर हवा में जल वाष्प ठंडे पतवार पर छोटी पानी की बूंदों में संघनित होने की संभावना है।
